Joan Castleman (Glenn Close) er en meget intelligent, fremdeles slående vakker kvinne og en perfekt oppofrende kone. De siste førti årene har hun brukt til å støtte opp under sin ektemann Joes (Jonathan Pryce) litterære karriere og har samtidig gitt slipp på sine egne drømmer og ambisjoner. Hun har sett en annen vei til hans mange sidesprang og bortforklart de med hans sjarmerende personlighet og humoristiske sans.
Deres skjebnefulle pakt har resultert i et ekteskap med ujevne kompromisser og har nå fått Joan til å nå bristepunktet. Samme kvelden Joe skal motta Nobelprisen i Litteratur, selve kronjuvelen i et langt og suksessrikt forfatterskap, bestemmer Joan seg for å fortelle verden deres store hemmelighet.

Filmen er basert på boken med same navn av Meg Wolitzer og regissert av Sølvbjørn-vinner Bjørn Runge.